Štenci se razvijaju brzo i imaju drugačije nutritivne potrebe od odraslih pasa. Njihova hrana sadrži više proteina za izgradnju mišića, kalcijuma i fosfora za jake kosti i zube, te dodatne vitamine i minerale za imunitet. Energetska vrednost je veća kako bi podržala visoku aktivnost i rast. Hrana za odrasle pse ne može zadovoljiti sve potrebe šteneta, pa je neophodno koristiti formulu namenjenu isključivo ovoj fazi života, posebno u prvih 12 meseci (ili duže kod velikih rasa).
Prelazak na suhu hranu počinje nakon prestanka dojenja, obično između treće i četvrte nedelje starosti. U početku granule treba omekšati toplom vodom ili mlečnom formulom za štence kako bi se lakše žvakale i varile. Postepeno, do osme nedelje, većina štenaca može samostalno jesti suve granule. Važno je birati hranu prilagođenu uzrastu i veličini rase kako bi se osigurale sve potrebne hranljive materije.
Štenci mlađi od šest meseci treba da jedu tri do četiri obroka dnevno, dok se nakon tog perioda broj obroka može smanjiti na dva do tri. Manje, češće porcije pomažu u održavanju stabilnog nivoa energije i sprečavaju preopterećenje stomaka. Količina hrane zavisi od starosti, težine, rase i nivoa aktivnosti šteneta, pa je preporučljivo pratiti uputstva proizvođača i prilagoditi porcije individualnim potrebama ljubimca.
Granule pomažu u održavanju zdravlja zuba i desni tako što mehanički uklanjaju naslage prilikom žvakanja. Ipak, kod štenaca je posebno važno kombinovati pravilnu ishranu sa navikavanjem na četkanje zuba od malih nogu. Korišćenje posebnih dentalnih grickalica, uz redovno pranje zuba, može značajno smanjiti rizik od kamenca i bolesti desni.
Prelazak se obično obavlja između 12. i 15. meseca kod malih i srednjih rasa, a kod velikih rasa do 18. meseca. Proces traje 7–10 dana, tokom kojih se postepeno povećava udeo hrane za odrasle pse u odnosu na hranu za štence. Na primer, prvih par dana mešati 25% nove i 75% stare hrane, pa povećavati dok nova hrana ne zameni staru. Ovakav pristup smanjuje rizik od probavnih smetnji i pomaže psu da se prilagodi novom nutritivnom sastavu.
